En bref
- L’accès à la tour coûte environ 20$ à 30$, avec des suppléments pour chaque attraction (environ 5$ à 10$ par tour).
- Le pass illimité (Tower + Unlimited Rides) est l’option la plus rentable si vous faites plus de deux manèges.
- Les attractions ferment immédiatement en cas de vents forts ou d’orages, fréquents en fin d’après-midi l’été.
- Le SkyJump est une expérience distincte facturée entre 130$ et 150$, nécessitant une réservation spécifique.
Las Vegas est mondialement connue pour ses excès, ses lumières et ses hôtels démesurés, mais peu d’endroits capturent l’essence du frisson comme le sommet du STRAT Hotel, Casino & Tower. Culminant à 350 mètres au-dessus du désert du Nevada, cette tour d’observation n’est pas seulement un point de vue panoramique. C’est une plateforme d’ingénierie conçue pour tester les limites de votre vertige.
Pour les amateurs d’adrénaline, les stratosphere rides représentent le défi ultime sur le Strip. Contrairement aux montagnes russes classiques situées au niveau du sol, ces machines utilisent la hauteur vertigineuse de la tour pour amplifier chaque sensation. Le vide n’est pas une illusion ici ; il est réel, immédiat et omniprésent.
Beaucoup de visiteurs montent simplement pour la vue au SkyPod, mais ceux qui franchissent le pas vers les attractions mécaniques vivent une expérience totalement différente. La structure même de la tour vibre légèrement sous l’effet du vent et des machines, ajoutant une couche de réalisme terrifiant que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Organiser sa visite demande cependant un peu de préparation. Entre les fermetures dues à la météo, les variations de prix selon l’heure et les restrictions de sécurité strictes, une mauvaise planification peut gâcher l’expérience. Ce guide détaille tout ce qu’il faut savoir pour dompter ces attractions en toute sécurité.
Analyse technique et sensations des trois attractions principales
Les attractions situées au sommet du STRAT ne sont pas des montagnes russes traditionnelles. Elles jouent sur la psychologie de la hauteur et l’exposition au vide. Il existe trois manèges mécaniques distincts, chacun exploitant une peur spécifique.
Le Big Shot est sans doute l’attraction la plus emblématique de la tour. Situé au point le plus haut de l’édifice, il propulse les passagers le long de l’antenne sommitale. Le mécanisme utilise de l’air comprimé pour vous éjecter à 48 mètres de hauteur en quelques secondes.
La vitesse atteint 72 km/h presque instantanément. La sensation dominante est celle d’une accélération brutale (4G) suivie d’une apesanteur totale au sommet. Pendant une fraction de seconde, vous flottez au-dessus de tout Las Vegas avant de retomber. C’est l’expérience la plus intense en termes de force G.
L’Insanity porte bien son nom et propose une torture psychologique différente. Il s’agit d’un bras mécanique massif qui s’étend à 20 mètres au-dessus du vide, loin du bord de la tour. Une fois en position, la centrifugeuse se met à tourner.
La particularité de l’Insanity réside dans l’angle des sièges. À mesure que la vitesse de rotation augmente, la force centrifuge incline les nacelles à 70 degrés. Les passagers se retrouvent le visage tourné directement vers le sol, 270 mètres plus bas. Il n’y a rien entre votre regard et le trottoir du Las Vegas Boulevard.
Le X-Scream ressemble à une balançoire à bascule géante ou à un court rail de montagne russe. Le véhicule est propulsé vers l’avant, dépassant le bord de la tour, et freine brusquement au-dessus du vide. Le rail s’incline ensuite vers le bas, donnant l’impression que le wagon va basculer dans le vide.
C’est l’attraction qui joue le plus sur la peur de la défaillance mécanique. Le bruit du chariot qui roule, le claquement du freinage et la vision directe de la chute potentielle créent une panique instinctive. Contrairement au Big Shot qui est rapide, le X-Scream maintient la tension plus longtemps.
- Big Shot : Idéal pour les amateurs de vitesse et de forces G verticales.
- Insanity : Recommandé pour ceux qui veulent tester leur résistance au vertige visuel.
- X-Scream : Parfait pour ceux qui cherchent la sensation de « chute libre » interrompue.
- Note : Toutes ces attractions offrent une vue nocturne spectaculaire sur le Strip illuminé.
Tarifs détaillés 2024 : Coûts d’entrée et pass illimités
La structure tarifaire du STRAT est segmentée. Il faut distinguer l’accès à la tour (Tower Admission) des tickets pour les manèges. Comprendre cette grille permet d’économiser, surtout si vous êtes en groupe ou en famille.
L’entrée de base pour accéder au SkyPod (les ponts d’observation intérieur et extérieur) coûte généralement entre 20$ et 30$. Ce prix fluctue en fonction du jour de la semaine et de la saison. Les week-ends et les jours fériés sont naturellement plus chers.
Pour profiter des stratosphere rides, vous avez deux options principales. La première est d’acheter des tickets à l’unité une fois en haut. Chaque tour de manège coûte environ 5$ à 10$ en supplément de l’entrée. C’est une option viable si vous ne voulez faire que le Big Shot, par exemple.
La seconde option, souvent plus économique pour les amateurs de sensations, est le forfait « Tower + Unlimited Rides ». Ce pass coûte généralement entre 45$ et 55$. Il inclut l’accès à la tour et un nombre illimité de tours sur les trois attractions mécaniques.
Il est important de noter que le saut SkyJump n’est JAMAIS inclus dans le pass illimité standard. C’est un produit distinct avec sa propre billetterie. Cependant, des « combo packages » existent parfois, regroupant le saut et les manèges pour un tarif réduit.
Les résidents du Nevada bénéficient souvent de réductions sur présentation d’une pièce d’identité locale. De même, les clients séjournant à l’hôtel The STRAT obtiennent généralement des tarifs préférentiels sur l’admission à la tour, mais pas toujours sur les manèges eux-mêmes.
L’achat en ligne est fortement recommandé. Non seulement cela évite la queue à la billetterie principale située au premier étage (qui peut être longue), mais les tarifs web sont souvent inférieurs de 2$ à 5$ par personne par rapport au prix au guichet.
Le SkyJump : Budget, préparation et déroulement du saut
Le SkyJump détient le record du monde Guinness du plus haut saut décéléré commercial. Ce n’est pas un saut à l’élastique (bungee jump). La différence technique est cruciale pour comprendre l’expérience et justifier le prix élevé.
Le coût d’un saut se situe entre 130$ et 150$ par personne. Ce tarif inclut l’équipement, la formation de sécurité et le saut lui-même. Des forfaits photos et vidéos sont disponibles en supplément, souvent pour 40$ à 60$ de plus. Une caméra portée au poignet capture votre visage et la vue pendant la chute.
La préparation commence au rez-de-chaussée ou au niveau du SkyPod, où l’on vous équipe d’une combinaison de saut spécifique (les chaussures doivent être fermées et bien attachées). On procède à une pesée précise, car le système de freinage est calibré en fonction du poids du sauteur.
Une fois sur la plateforme de saut, au 108ème étage, vous êtes harnaché à un câble guidé. Le mécanisme utilise une technologie de « descendeur » qui contrôle la vitesse de chute. Vous ne rebondissez pas comme avec un élastique. Vous tombez, puis le système freine progressivement avant l’atterrissage.
La chute dure environ 17 secondes. La vitesse maximale atteint environ 65 km/h. Le moment le plus terrifiant n’est pas la chute elle-même, mais l’instant où il faut volontairement faire un pas dans le vide depuis la plateforme, les bras écartés.
L’atterrissage se fait sur une cible située près de la piscine de l’hôtel. La précision du système permet d’atterrir debout, en douceur. C’est une expérience très contrôlée, accessible même à ceux qui hésiteraient à faire du saut à l’élastique traditionnel en raison des chocs physiques.
- Poids maximum : Environ 120 kg (265 lbs), vérifié sur place.
- Âge minimum : 14 ans (avec autorisation parentale pour les mineurs).
- Tenue : Combinaison fournie, chaussures personnelles obligatoires (pas de tongs).
- Réservation : Indispensable, les créneaux partent vite le week-end.
Horaires, météo et meilleure période pour monter
Les horaires d’ouverture des manèges varient selon les jours. En règle générale, la tour et les attractions ouvrent à 10h00 ou 14h00 et ferment entre 22h00 et 1h00 du matin. Les vendredis et samedis soirs offrent les plages horaires les plus étendues.
Cependant, le facteur déterminant pour les stratosphere rides n’est pas l’heure, mais le vent. Las Vegas est située dans une vallée désertique sujette à des rafales soudaines. Les attractions, étant situées à 350 mètres, sont extrêmement sensibles aux conditions météorologiques.
Dès que les capteurs enregistrent des vents dépassant une certaine vitesse (souvent autour de 40-50 km/h), les manèges ferment immédiatement par sécurité. Cela arrive fréquemment, parfois pour seulement 30 minutes, parfois pour toute la soirée.
Le SkyJump a des tolérances au vent légèrement différentes de celles des manèges mécaniques, mais il est également soumis aux aléas climatiques. La pluie, bien que rare à Vegas, entraîne aussi la fermeture immédiate des installations extérieures.
La meilleure période pour visiter se situe au coucher du soleil. Vous profitez de la vue de jour sur la vallée et les montagnes environnantes, puis vous voyez la ville s’illuminer progressivement. C’est le moment « Golden Hour » pour les photos.
En été (juin à septembre), évitez de monter en début d’après-midi. La chaleur sur les ponts d’observation extérieurs peut être accablante, et le métal des manèges devient brûlant. De plus, les orages de chaleur de fin d’après-midi sont fréquents en été.
Pour éviter la foule, privilégiez les mardis ou mercredis. L’attente pour le Big Shot ou le X-Scream est alors quasi nulle. Le week-end, l’attente peut dépasser 45 minutes par attraction, ce qui réduit considérablement le plaisir.
Restrictions de sécurité et conditions physiques requises
La sécurité est prise très au sérieux au STRAT. Avant même d’accéder aux ascenseurs, vous passerez par un contrôle de sécurité similaire à celui d’un aéroport. Les sacs à dos volumineux, les couteaux et certains objets contondants sont interdits.
Pour les manèges, la restriction principale concerne la taille. La limite minimale est généralement de 48 pouces (1,22 m) pour le Big Shot et l’Insanity, et de 52 pouces (1,32 m) pour le X-Scream. Ces mesures sont vérifiées rigoureusement à l’entrée de chaque file d’attente.
Les objets personnels lâches sont strictement interdits sur les manèges. Cela inclut les téléphones portables, les caméras non fixées, les lunettes de soleil (sauf si attachées avec un cordon sportif) et les casquettes. Des casiers sont disponibles avant de monter.
L’utilisation de caméras type GoPro est soumise à des règles strictes. Généralement, les perches à selfie sont interdites sur les manèges pour des raisons évidentes de sécurité. Seuls les harnais de poitrine ou de poignet solidement fixés sont parfois tolérés, mais demandez toujours au personnel avant.
Sur le plan médical, ces attractions sont déconseillées aux personnes souffrant d’hypertension, de problèmes cardiaques, de troubles du dos ou du cou, et aux femmes enceintes. Les forces G et les mouvements brusques peuvent aggraver ces conditions.
L’état d’ébriété est un motif de refus d’accès. Si le personnel juge qu’un visiteur est trop intoxiqué pour suivre les consignes de sécurité, l’accès aux manèges (et surtout au SkyJump) sera refusé sans remboursement. Gardez la consommation d’alcool pour après les sensations fortes.
Localisation sur le Strip et options de transport
Le STRAT est situé au 2000 Las Vegas Boulevard South. C’est techniquement sur le Strip, mais à son extrémité nord, assez loin du cœur de l’action (Bellagio, Caesars Palace). Cette localisation influence la manière dont vous devez vous y rendre.
La marche depuis le centre du Strip (par exemple depuis le Wynn ou le Venetian) est possible mais longue (environ 30 à 45 minutes). De plus, la zone entre le Circus Circus et le STRAT traverse des quartiers moins animés et parfois moins sécurisants la nuit. Il est préférable d’éviter de marcher seul dans cette zone après minuit.
Le bus « The Deuce » est une option économique. Il s’arrête juste devant l’hôtel et circule 24h/24 le long du Strip. Le ticket coûte quelques dollars pour un pass de 2 heures ou 24 heures. C’est pratique, mais le bus peut être très lent aux heures de pointe en raison du trafic.
Les services de VTC comme Uber et Lyft sont très efficaces. Il existe une zone de dépose dédiée au STRAT, généralement située près de l’entrée principale ou du parking valet. Depuis le centre du Strip, la course coûte généralement entre 15$ et 25$, selon la demande.
Si vous avez votre propre voiture de location, le STRAT dispose d’un parking. Contrairement à de nombreux hôtels du Strip qui facturent des tarifs exorbitants, le STRAT a longtemps offert le parking gratuit, mais les politiques changent. En 2024, vérifiez toujours les frais actuels, qui restent souvent inférieurs à ceux des hôtels MGM ou Caesars.
Une fois sur place, dirigez-vous vers le fond du casino, suivez les panneaux « Tower & Rides » et montez les escalators vers la galerie commerciale. La billetterie principale se trouve à ce niveau, avant les contrôles de sécurité.
Récapitulatif et conseils de dernière minute
Visiter le sommet du STRAT est une expérience unique à Las Vegas, mêlant vue imprenable et terreur mécanique. Pour optimiser votre passage, gardez en tête quelques points essentiels qui feront la différence entre une soirée réussie et une frustration coûteuse.
Vérifiez toujours la météo avant de partir de votre hôtel. Si vous voyez les palmiers se plier sous le vent dans la rue, il est fort probable que les stratosphere rides soient fermés au sommet. Appeler la réception de l’hôtel ou vérifier leur compte Twitter peut vous éviter un trajet inutile.
Si vous hésitez pour le SkyJump, sachez que c’est l’une des activités les mieux notées de la ville. Le prix est élevé, mais le sentiment d’accomplissement est incomparable. Pour les budgets plus serrés, le pass illimité pour les trois manèges offre un excellent rapport qualité-prix/adrénaline.
Enfin, n’oubliez pas que le SkyPod dispose d’un bar (le 108 Drinks) et d’un restaurant tournant (Top of the World). Réserver une table au restaurant donne souvent accès à la tour gratuitement (vérifiez les conditions actuelles), ce qui peut compenser le prix du repas si vous comptiez payer l’entrée de toute façon.
