En bref
- Le bus « The Deuce » coûte 8 $ pour un accès illimité de 24 heures sur le Strip.
- Les taxis appliquent des tarifs forfaitaires depuis l’aéroport (entre 23 $ et 35 $ selon la zone).
- Le Monorail relie le MGM Grand au Sahara mais ne dessert pas l’aéroport.
- Les chauffeurs Uber et Lyft récupèrent uniquement dans les parkings, jamais devant l’entrée principale.
La réalité géographique du Strip et les défis piétons
L’erreur la plus commune commise par les visiteurs concerne l’évaluation des distances. Le Las Vegas Boulevard, communément appelé le Strip, s’étend sur environ 6,8 kilomètres du panneau « Welcome to Fabulous Las Vegas » jusqu’à la tour du STRAT. Les hôtels qui semblent voisins sur une carte ou à l’œil nu sont souvent séparés par des distances considérables.
Marcher du Bellagio au Caesars Palace, deux établissements pourtant adjacents, peut prendre entre 15 et 20 minutes. Ce temps de trajet s’explique par la taille immense des complexes hôteliers eux-mêmes. Il faut souvent traverser le casino, les galeries marchandes et les halls de réception avant même d’atteindre le trottoir extérieur.
Pour se déplacer à Las Vegas à pied, il faut également composer avec les infrastructures routières. Les passages piétons au niveau du sol sont rares sur la partie centrale du Strip. Les autorités ont installé des passerelles aériennes équipées d’escalators et d’ascenseurs aux carrefours majeurs, comme celui de Tropicana Avenue ou de Flamingo Road.
Ces détours obligatoires allongent significativement le temps de marche. De plus, les escalators sont parfois en maintenance, obligeant les piétons à emprunter les escaliers sous une chaleur accablante. En été, les températures dépassent régulièrement les 40°C, rendant la marche dangereuse sur de longues distances sans hydratation adéquate.
La sécurité est un autre paramètre à prendre en compte. Bien que le Strip soit très fréquenté et surveillé, il est interdit de traverser en dehors des clous (jaywalking). La police de Las Vegas applique cette règle avec sévérité et les amendes sont élevées. Il est impératif de respecter la signalisation pour éviter tout incident avec le trafic dense.
Enfin, le revêtement des trottoirs et la foule dense peuvent ralentir la progression. Les soirs de week-end, la densité de population sur les trottoirs devant les fontaines du Bellagio ou le volcan du Mirage (actuellement en transformation) rend la circulation piétonne difficile. Prévoir des chaussures confortables est le conseil le plus précieux pour tout visiteur.
Les transports en commun : Bus Deuce et Monorail
L’option la plus économique pour parcourir le boulevard reste le bus à impériale nommé « The Deuce ». Ce service opéré par la RTC (Regional Transportation Commission) circule 24 heures sur 24, avec une fréquence de passage d’environ 15 à 20 minutes selon l’heure de la journée. Il dessert la quasi-totalité des hôtels du Strip ainsi que le centre-ville (Fremont Street).
Les tarifs sont fixes et particulièrement avantageux pour les touristes. Un pass de 2 heures coûte 6 $, un pass de 24 heures coûte 8 $, et un pass de 3 jours est vendu à 20 $. Il est impératif d’avoir l’appoint si l’on paie à bord, car les chauffeurs ne rendent pas la monnaie. L’utilisation de l’application mobile « rideRTC » est recommandée pour acheter les titres de transport à l’avance.
Le bus s’arrête à presque tous les hôtels majeurs, ce qui est à la fois un avantage et un inconvénient. Si le coût est faible, le temps de trajet est long. Traverser le Strip du sud au nord peut prendre plus d’une heure aux heures de pointe en raison du trafic et des arrêts fréquents. C’est une solution idéale pour la flânerie, moins pour les rendez-vous urgents.
Le Las Vegas Monorail offre une alternative plus rapide pour se déplacer à Las Vegas le long de la partie est du Strip. Il relie le MGM Grand au sud jusqu’au Sahara au nord, en passant par des arrêts stratégiques comme le Paris/Horseshoe, le Flamingo/Caesars Palace, le Harrah’s/The LINQ, le Centre de Convention et le Westgate.
Les trains circulent généralement de 7h00 du matin jusqu’à 2h00 ou 3h00 du matin, selon les jours de la semaine. Le trajet complet prend environ 15 minutes, ce qui est nettement plus rapide que le bus ou la voiture aux heures d’affluence. Les rames sont climatisées et offrent une vue aérienne intéressante sur les arrières des casinos.
Cependant, le Monorail présente des limites. Il ne dessert que le côté est du boulevard. Les visiteurs logeant au Caesars Palace ou au Bellagio doivent traverser le Strip et marcher jusqu’au fond des hôtels partenaires (comme le Flamingo ou le Paris) pour accéder aux stations, ce qui représente une marche conséquente.
Les tarifs du Monorail sont plus élevés que ceux du bus. Un aller simple coûte environ 6 $, et un pass 24 heures tourne autour de 15 $. Des réductions sont souvent disponibles pour les billets achetés en ligne ou pour les pass de plusieurs jours. Notez que le Monorail ne va pas jusqu’à l’aéroport ni jusqu’au centre-ville historique (Downtown).
Navettes gratuites et trams entre les casinos
Peu de visiteurs savent qu’il existe trois systèmes de tramways gratuits reliant certains hôtels de la zone ouest du Strip. Ces navettes permettent d’économiser de l’énergie et d’éviter la chaleur extérieure sans dépenser un centime. Ils sont gérés indépendamment par les groupes hôteliers pour faciliter la circulation de leurs clients.
Le premier tram gratuit relie le Mandalay Bay, le Luxor et l’Excalibur. C’est une ligne très pratique pour rejoindre le sud du Strip. Le tram express part du Mandalay Bay et va directement à l’Excalibur, tandis que le tram de retour marque un arrêt au Luxor. Les stations sont bien indiquées à l’intérieur des casinos.
Le deuxième système est l’Aria Express (aussi appelé CityCenter Tram). Il connecte le Park MGM, l’Aria (via le centre commercial Crystals) et le Bellagio. Ce tram est moderne et rapide. Il permet de passer du sud-centre du Strip (Park MGM) jusqu’au cœur de l’action (Bellagio) en quelques minutes, en évitant le trafic dense de Las Vegas Boulevard.
Le troisième tram reliait historiquement le Treasure Island au Mirage. Avec la fermeture du Mirage en juillet 2024 pour sa transformation en Hard Rock Hotel, le statut de cette ligne est sujet à des interruptions ou des fermetures définitives. Il est conseillé de vérifier sur place ou de privilégier la marche entre ces deux points qui restent géographiquement proches.
En plus des trams sur rails, certaines navettes de bus gratuites existent encore, bien qu’elles se fassent plus rares. Le « Downtown Loop » est une navette gratuite qui circule dans le quartier de Fremont Street et du Arts District. Elle dessert des points clés comme le Mob Museum, le Pawn Plaza et les outlets du nord.
Pour utiliser ces trams efficacement, il faut repérer les stations qui sont souvent situées à l’arrière des établissements ou près des zones de stationnement. Bien que gratuits, ces transports ne fonctionnent pas toujours 24h/24. Ils s’arrêtent généralement autour de minuit ou 2h du matin en semaine, et un peu plus tard le week-end.
Taxis et VTC : Règles, tarifs et zones de prise en charge
L’utilisation des taxis et des services de VTC comme Uber et Lyft est omniprésente pour se déplacer à Las Vegas. Contrairement à d’autres grandes villes, il est strictement interdit de héler un taxi dans la rue. Les véhicules ne s’arrêteront pas sur le Strip pour des raisons de sécurité et de fluidité du trafic.
Pour prendre un taxi, il faut se rendre aux files d’attente désignées situées aux entrées principales des hôtels. Du personnel est généralement présent pour organiser la file et diriger les passagers vers les véhicules. Les taxis acceptent les cartes bancaires, mais une surcharge d’environ 3 $ est souvent appliquée pour ce mode de paiement.
Depuis l’aéroport international Harry Reid, un système de tarifs forfaitaires a été mis en place pour éviter les arnaques et fluidifier les départs. La zone touristique est divisée en trois zones tarifaires. La Zone 1 (Sunset à Tropicana) coûte environ 23 $. La Zone 2 (Tropicana à Flamingo) est autour de 27 $. La Zone 3 (Flamingo au STRAT) avoisine les 32 $.
Ces tarifs forfaitaires depuis l’aéroport n’incluent pas les frais de carte bancaire ni le pourboire. Le pourboire est une norme culturelle aux États-Unis, et il convient d’ajouter 15 à 20 % au montant de la course. Pour le trajet retour vers l’aéroport ou pour les déplacements entre hôtels, le compteur (taximètre) est utilisé.
Une arnaque connue sous le nom de « long hauling » consiste pour les chauffeurs de taxi à emprunter le tunnel de l’autoroute I-15 pour rejoindre le Strip, rallongeant inutilement la course pour augmenter le prix. Si la destination est au sud ou au centre du Strip, il faut préciser au chauffeur « No tunnel » ou demander à passer par Swenson Street.
Les VTC (Uber et Lyft) fonctionnent différemment. Ils ne sont pas autorisés à récupérer les clients aux mêmes endroits que les taxis ou devant les portes principales. Chaque hôtel dispose d’une zone dédiée au « Ride Share », souvent située dans un parking à un étage spécifique ou à une entrée secondaire. L’application indique précisément où se rendre.
Les tarifs des VTC varient fortement en fonction de la demande (surge pricing). Lors de grands événements, de congrès ou les soirs de week-end, une course Uber peut coûter le double ou le triple du prix normal. Il est judicieux de comparer le prix affiché sur l’application avec le tarif estimé d’un taxi traditionnel avant de commander.
Location de voiture et stationnement : est-ce rentable ?
Louer une voiture à Las Vegas offre une liberté totale, notamment pour visiter les parcs naturels environnants comme Red Rock Canyon ou Valley of Fire. Cependant, pour un séjour concentré uniquement sur le Strip, la voiture peut devenir une contrainte coûteuse et frustrante.
Le trafic sur Las Vegas Boulevard est souvent congestionné, particulièrement en soirée. Les récents travaux liés au Grand Prix de Formule 1 ont également modifié la configuration de certaines voies, créant des goulots d’étranglement. Il n’est pas rare de passer 30 minutes pour parcourir deux kilomètres en voiture.
La politique de stationnement a radicalement changé ces dernières années. La grande majorité des hôtels du Strip, notamment ceux des groupes MGM Resorts et Caesars Entertainment, facturent désormais le parking aux visiteurs. Les tarifs varient généralement entre 15 $ et 25 $ par jour, avec une première heure parfois gratuite.
Il existe encore quelques exceptions où le stationnement (self-parking) reste gratuit pour tous. Le Treasure Island, le Circus Circus et le Sahara offrent généralement le parking gratuit. Le Venetian et le Palazzo ont récemment modifié leur politique et facturent désormais le stationnement aux non-résidents, sauf pour certains niveaux de leur programme de fidélité.
Les membres des programmes de fidélité des casinos (MGM Rewards, Caesars Rewards) peuvent bénéficier du parking gratuit s’ils atteignent un certain statut (généralement le niveau « Pearl » ou « Platinum » et supérieur). Pour les résidents du Nevada, le stationnement est parfois gratuit pendant les 3 premières heures sur présentation du permis de conduire.
Le service de voiturier (valet parking) est disponible dans tous les établissements de luxe. C’est l’option la plus confortable mais aussi la plus onéreuse, souvent entre 30 $ et 50 $ par jour, sans compter le pourboire obligatoire à la remise des clés et à la récupération du véhicule (généralement 2 $ à 5 $).
Si vous choisissez de louer une voiture, l’aéroport dispose d’un centre de location de voitures (Rent-A-Car Center) situé à l’écart des terminaux. Des navettes gratuites relient les terminaux 1 et 3 au centre de location. Il faut prévoir environ 15 à 20 minutes de trajet en navette pour récupérer ou déposer son véhicule.
Rejoindre le centre-ville (Downtown) et spécificités
Le quartier de Downtown Las Vegas, célèbre pour Fremont Street Experience, est situé à environ 6 kilomètres au nord du Strip central. Tenter de marcher entre le Strip et Downtown est fortement déconseillé. La zone intermédiaire, près du STRAT et au-delà, traverse des quartiers moins touristiques et parfois peu sécurisés la nuit, en plus de la distance excessive.
Pour rejoindre Downtown depuis le Strip, le bus « The Deuce » est l’option la plus simple mais la plus lente. Il remonte tout le boulevard jusqu’à Fremont Street. Pour un trajet plus rapide en transport en commun, la ligne CX (Centennial Express) utilise l’autoroute et relie l’aéroport, le sud du Strip (près du MGM) et Downtown en limitant les arrêts.
En taxi ou VTC, le trajet entre le centre du Strip (Bellagio/Caesars) et Fremont Street coûte généralement entre 20 $ et 30 $ et prend environ 15 minutes si le trafic est fluide via l’autoroute I-15. C’est souvent l’option la plus rationnelle pour un groupe de 3 ou 4 personnes, revenant à peine plus cher que des billets de bus individuels.
Une fois à Downtown, la marche est le meilleur moyen de se déplacer. La zone est compacte. Fremont Street est une rue piétonne couverte. Pour explorer les environs comme le Arts District, le « Downtown Loop » mentionné précédemment est une excellente solution gratuite. Il circule en boucle et permet de visiter les brasseries locales et les galeries d’art.
Le stationnement à Downtown est différent du Strip. La plupart des hôtels (Golden Nugget, Circa, etc.) font payer le parking, mais les tarifs sont souvent moins élevés. Il existe également un parking public souterrain au niveau de Fremont Street Experience (le parking du Neonopolis) qui offre des tarifs horaires raisonnables, bien que l’accès puisse être complexe.
Le futur du transport : Le Vegas Loop de Tesla
Une option de transport unique et futuriste se développe actuellement : le Vegas Loop, un système de tunnels souterrains conçu par The Boring Company d’Elon Musk. Actuellement, le système est pleinement opérationnel sous le Las Vegas Convention Center (LVCC), permettant de traverser l’immense campus en moins de 2 minutes à bord de véhicules Tesla.
Le réseau s’étend progressivement. Une station est déjà active au Resorts World, reliant l’hôtel au centre de conventions. Des travaux sont en cours pour connecter le Westgate et l’Encore. À terme, le projet vise à relier tout le Strip, le stade Allegiant, et l’aéroport avec des dizaines de stations.
Pour l’instant, l’utilisation du LVCC Loop est gratuite pour les participants aux conventions à l’intérieur du campus. Le trajet vers le Resorts World est payant, nécessitant l’achat d’un pass journalier ou à la course via une application ou un QR code sur place. C’est une expérience à part entière qui préfigure la manière dont on pourra se déplacer à Las Vegas dans la prochaine décennie.
Récapitulatif et conseils de dernière minute
Choisir le bon mode de transport dépend essentiellement de trois facteurs : le budget, le temps disponible et la tolérance à la chaleur. Pour un séjour court et intense, les VTC et taxis permettent de maximiser le temps passé dans les attractions, malgré un coût plus élevé. Pour un budget serré, le bus Deuce et la marche (tôt le matin ou tard le soir) sont les meilleures options.
Il est crucial de télécharger les applications nécessaires avant d’arriver. L’application « rideRTC » pour les bus, ainsi que Uber et Lyft, doivent être installées et configurées avec un moyen de paiement. Avoir ces outils prêts à l’emploi évite le stress à l’arrivée à l’aéroport ou à la sortie d’un spectacle.
L’hydratation ne doit jamais être négligée lors des déplacements. Même pour un trajet de 15 minutes à pied, emporter une bouteille d’eau est une nécessité absolue, surtout entre mai et septembre. Les malaises dus à la déshydratation sont fréquents chez les touristes qui sous-estiment l’aridité du désert.
Enfin, gardez à l’esprit que les temps de trajet sont souvent doublés par rapport aux estimations GPS classiques, en raison de la complexité des accès aux hôtels. Si vous avez une réservation pour un spectacle ou un dîner, prévoyez toujours une marge de sécurité de 30 minutes supplémentaires pour ne pas courir à travers les casinos.
