En bref
- Complexe de 27 hectares situé entre le Bellagio et le Park MGM.
- Comprend ARIA, Vdara, Waldorf Astoria et The Shops at Crystals.
- Accessible gratuitement via le tram ARIA Express (8h00 – 2h00).
- Abrite une collection d’art public de 40 millions de dollars.
Las Vegas est souvent associée aux néons criards et aux répliques kitsch de monuments mondiaux. Le projet CityCenter a radicalement changé cette donne lors de son inauguration.
Ce complexe massif, situé au cœur du Strip, représente un investissement initial de 8,5 milliards de dollars. C’est la plus grande construction privée financée par des fonds privés dans l’histoire des États-Unis.
Ici, pas de fausse Tour Eiffel ni de pyramide égyptienne. L’architecture est ultra-moderne, composée de verre, d’acier et d’angles vifs. Le design privilégie la lumière naturelle et l’art contemporain.
Pour le visiteur, comprendre le city center las vegas est essentiel pour naviguer dans cette zone dense. Ce n’est pas un simple hôtel, mais un quartier vertical complet.
On y trouve des résidences, trois hôtels de luxe distincts, un centre commercial haut de gamme et une galerie d’art à ciel ouvert. L’approche y est plus sophistiquée, visant une clientèle cherchant le luxe sans le bruit incessant des machines à sous.
La zone se distingue également par son engagement écologique. C’est l’un des plus grands développements urbains au monde certifiés LEED Gold pour son respect de l’environnement.
L’expérience sur place diffère grandement du reste du boulevard. Les trottoirs sont plus larges, les espaces verts plus présents et l’ambiance générale plus apaisée, bien que l’action du casino ne soit jamais loin.
Architecture et conception urbaine du complexe
L’aspect visuel du CityCenter tranche net avec le style historique de Las Vegas. Plutôt que de suivre un thème fantastique, les promoteurs ont engagé des « starchitectes » de renommée mondiale.
Pelli Clarke Pelli a conçu l’ARIA, la pièce maîtresse du complexe. Ses deux tours curvilignes en verre et acier sont positionnées pour refléter le ciel et maximiser la lumière naturelle.
Daniel Libeskind est l’esprit derrière The Shops at Crystals. Son design angulaire et cristallin crée des espaces intérieurs surprenants, loin des galeries marchandes rectilignes habituelles.
Helmut Jahn a dessiné les Veer Towers. Ces deux tours résidentielles jaunes penchent chacune de 5 degrés par rapport à la verticale, un défi technique audacieux dans une zone sismique.
Kohn Pedersen Fox a réalisé l’architecture du Waldorf Astoria (anciennement Mandarin Oriental). Le bâtiment se veut une lame élégante et discrète, contrastant avec les formes plus massives de l’ARIA.
Cette concentration de talents architecturaux sur 27 hectares crée une densité urbaine unique. On a vraiment l’impression de marcher dans une métropole futuriste plutôt que dans un complexe de loisirs.
L’orientation des bâtiments n’est pas due au hasard. Elle a été calculée pour créer des couloirs de vent naturels et ombrager les espaces piétons durant les étés brûlants du Nevada.
Le city center las vegas intègre sa propre centrale électrique sur site. Cette infrastructure permet de réduire la dépendance au réseau électrique général de la ville et d’optimiser la consommation énergétique.
L’utilisation de matériaux recyclés lors la construction a été massive. Près de 80% des matériaux de l’ancien hôtel Boardwalk, démoli pour faire place au projet, ont été recyclés ou réutilisés.
ARIA Resort & Casino : Le cœur battant du quartier
L’ARIA est l’hôtel principal et le seul du complexe à disposer d’un casino. Il compte plus de 4 000 chambres et suites, ce qui en fait une véritable ville dans la ville.
La technologie est au centre de l’expérience client. Dès l’entrée dans une chambre, les rideaux s’ouvrent, la lumière s’allume et la télévision s’active pour afficher les commandes personnalisées.
Le système Control4 permet de gérer l’éclairage, la température et la musique depuis une tablette unique. C’est un standard que beaucoup d’hôtels de Vegas tentent désormais d’imiter.
Le casino de l’ARIA se distingue par sa ventilation unique. L’air est injecté par le sol plutôt que par le plafond, ce qui réduit considérablement l’odeur de tabac souvent présente ailleurs.
La lumière naturelle pénètre également sur la zone de jeu. Des puits de lumière et de grandes baies vitrées permettent de savoir s’il fait jour ou nuit, une rareté à Las Vegas.
Côté restauration, l’offre est pléthorique et haut de gamme. On y trouve des institutions comme Carbone, un restaurant italo-américain où obtenir une réservation relève de l’exploit.
Pour les amateurs de cuisine asiatique, Din Tai Fung propose ses célèbres Xiao Long Bao. L’attente peut être longue, il est donc conseillé de réserver plusieurs semaines à l’avance.
Le Proper Eats Food Hall offre une alternative plus rapide et abordable. Ce n’est pas un buffet classique, mais une collection de comptoirs proposant des plats de qualité (sushis, burgers, méditerranéen).
Les piscines de l’ARIA sont réputées pour leur ambiance. Le Liquid Pool Lounge est réservé aux adultes avec DJ, tandis que les piscines principales sont plus calmes et familiales.
Vdara et Waldorf Astoria : Le luxe sans le jeu
Une particularité majeure du city center las vegas est d’abriter deux grands hôtels sans casino. C’est un choix délibéré pour attirer une clientèle cherchant le calme au milieu de la tempête.
Le Vdara Hotel & Spa est un établissement « all-suite ». Chaque chambre dispose d’une kitchenette, ce qui est pratique pour les séjours longs ou les familles voulant éviter de manger au restaurant à chaque repas.
Le Vdara est entièrement non-fumeur, y compris dans les espaces communs. C’est un atout majeur pour les voyageurs sensibles à la fumée de cigarette omniprésente dans les casinos voisins.
Il est physiquement connecté au Bellagio par une passerelle piétonne. Cela permet de profiter des fontaines et de l’action du Bellagio tout en dormant dans un environnement silencieux.
Le Waldorf Astoria Las Vegas occupe l’ancien bâtiment du Mandarin Oriental. C’est sans doute l’adresse la plus exclusive et luxueuse de tout le complexe.
Le lobby du Waldorf ne se trouve pas au rez-de-chaussée, mais au 23ème étage. L’arrivée offre une vue panoramique spectaculaire sur le Strip dès la sortie de l’ascenseur.
Le SkyBar, situé au même étage, est un lieu incontournable. Il offre l’une des meilleures vues sur les néons de la ville dans une ambiance feutrée et sophistiquée.
Le thé de l’après-midi au Waldorf est une tradition prisée. Servi dans le Tea Lounge, il offre une pause raffinée avec vue sur les toits du complexe CityCenter.
Contrairement à l’ARIA, ces deux hôtels ne facturent pas toujours les mêmes frais de villégiature (resort fees), bien que cela tende à s’harmoniser. Il faut toujours vérifier le montant exact lors de la réservation.
The Shops at Crystals : Shopping de haute voltige
The Shops at Crystals n’est pas un centre commercial ordinaire. Vous n’y trouverez pas de magasins de souvenirs bon marché ni d’enseignes de fast-fashion grand public.
L’espace est exclusivement dédié aux marques de luxe. Louis Vuitton, Gucci, Prada, Tom Ford et Tiffany & Co. y occupent des boutiques aux dimensions impressionnantes.
L’architecture intérieure vaut la visite même sans intention d’achat. Le toit en verre sculpté laisse entrer la lumière du jour, créant des jeux d’ombres sur les structures en bois courbé.
L’aménagement paysager intérieur change selon les saisons. Des parterres de fleurs fraîches et des installations artistiques temporaires occupent régulièrement l’atrium central.
C’est l’un des endroits les plus calmes du Strip pour se promener. La foule y est moins dense que dans les Forum Shops du Caesars Palace ou le Grand Canal Shoppes du Venetian.
Pour la restauration, Crystals abrite des options intéressantes. Mastro’s Ocean Club propose une expérience de steakhouse unique avec des tables installées dans une structure en bois ressemblant à une cabane dans les arbres.
Cucina by Wolfgang Puck offre une cuisine italienne plus accessible. Situé près de l’entrée principale, c’est un bon point d’observation pour regarder passer les visiteurs du monde entier.
Le centre est directement relié à l’ARIA et au Cosmopolitan. Des passerelles permettent de circuler de l’un à l’autre sans jamais mettre le pied dehors, un avantage crucial en été.
L’expérience « Immersive Van Gogh » s’est installée à proximité, dans le nouveau complexe 63 Las Vegas adjacent à Crystals. Cela renforce l’offre culturelle de la zone.
La collection d’art public : Un musée gratuit
Le city center las vegas possède l’une des plus grandes collections d’art public corporatif au monde. Un budget de 40 millions de dollars a été alloué uniquement à l’acquisition d’œuvres d’art.
Ces œuvres ne sont pas cachées dans une galerie payante. Elles sont dispersées dans les hôtels, les allées piétonnes et les espaces commerciaux, accessibles à tous gratuitement.
Voici quelques pièces majeures à ne pas manquer lors de votre visite :
- « Big Edge » de Nancy Rubins : Une sculpture massive composée de centaines de canoës et de bateaux en aluminium, située à l’extérieur près du Vdara.
- « Silver River » de Maya Lin : Une représentation argentée du fleuve Colorado suspendue au-dessus de la réception de l’ARIA, pesant près de 3,7 tonnes.
- « Typewriter Eraser, Scale X » : Une sculpture pop-art géante représentant une gomme de machine à écrire, située près de l’entrée du tram ARIA Express.
- Colonnes de glace « Glacia » : Situées dans The Shops at Crystals, ces colonnes de glace sculptées émergent de bassins d’eau, créant un effet visuel saisissant.
- Henry Moore « Reclining Connected Forms » : Une sculpture abstraite en bronze située dans un parc de poche entre l’ARIA et le Crystals.
Prendre le temps de chercher ces œuvres offre une perspective différente. Cela transforme une simple promenade entre deux casinos en véritable parcours culturel.
Des brochures ou des applications mobiles sont souvent disponibles pour guider les visiteurs. Il suffit de demander à la conciergerie de l’ARIA pour obtenir un plan de la collection d’art.
L’intégration de l’art dans l’architecture est pensée dès la conception. Certaines œuvres font partie intégrante de la structure des bâtiments, rendant leur déplacement impossible.
Logistique : Tram, Parking et Accès Piéton
Se déplacer dans et autour du CityCenter peut être déroutant pour les néophytes. La densité des bâtiments et les multiples niveaux de passerelles nécessitent un peu de repérage.
Le tram gratuit « ARIA Express » est le moyen le plus efficace pour traverser la zone. Il relie trois stations principales : le Park MGM (sud), le centre commercial Crystals (centre) et le Bellagio (nord).
Le tram fonctionne généralement de 8h00 à 2h00 du matin. Les rames passent toutes les quelques minutes, ce qui en fait un gain de temps considérable pour éviter la marche sous la chaleur.
Pour ceux qui viennent en voiture, le stationnement est un point crucial. L’ARIA dispose d’un immense parking principal, accessible depuis Las Vegas Boulevard ou Frank Sinatra Drive.
Les tarifs de stationnement ont évolué. Il faut compter environ 15 à 18 dollars pour une durée de 1 à 4 heures, et jusqu’à 23 dollars pour 24 heures (tarifs sujets à changement).
Les résidents du Nevada bénéficient souvent des 3 premières heures gratuites avec un permis valide. Il faut scanner son permis de conduire à la borne de sortie pour valider la gratuité.
Le service de voiturier (Valet Parking) est disponible à l’entrée principale de l’ARIA, au Vdara et au Crystals. Les tarifs sont plus élevés, généralement autour de 35 à 40 dollars par jour.
L’accès piéton depuis le Strip se fait via une large passerelle près du Crystals. Attention, l’entrée de l’ARIA est en retrait par rapport au boulevard, il faut marcher environ 5 à 10 minutes depuis le trottoir du Strip.
Pour les utilisateurs de VTC (Uber/Lyft), l’ARIA possède une zone de prise en charge dédiée au niveau inférieur (North Valet). C’est souvent plus rapide que d’essayer de se faire récupérer à l’entrée principale souvent encombrée.
Synthèse pratique et conseils de visite
Visiter le complexe CityCenter offre une vision plus mature et contemporaine de Las Vegas. C’est l’endroit idéal pour ceux qui apprécient l’architecture, la gastronomie fine et le shopping de luxe.
Pour optimiser votre budget, profitez des attractions gratuites comme la collection d’art et l’architecture elle-même. Une simple promenade dans Crystals ou le lobby de l’ARIA ne coûte rien et vaut le détour.
Si vous logez ailleurs, prévoyez une demi-journée pour explorer la zone. Commencez par un déjeuner au Proper Eats, faites du lèche-vitrine à Crystals, puis terminez par un verre au SkyBar du Waldorf au coucher du soleil.
N’oubliez pas de porter de bonnes chaussures de marche. Bien que les bâtiments semblent proches les uns des autres, les distances sont trompeuses et on accumule rapidement les kilomètres.
Enfin, soyez attentifs aux événements au T-Mobile Arena tout proche. Les soirs de match des Golden Knights ou de concert, le trafic autour du city center las vegas peut être très dense et les parkings complets.
